Juliet Webster

Etablissement de standards EDI : processus, intervention politique et pouvoir -1994

  Résumé

Cet article traite du processus de standardisation des messages EDI. Il s’intéresse aux différents creusets où ces standards sont établis, allant des entreprises individuelles aux groupes d’utilisateurs sectoriels nationaux ou internationaux, y compris la Communauté Européenne et les Nations-Unies. Il décrit la façon dont le processus de standardisation, dans chacun de ces lieux, est conditionné par les impératifs économiques et politiques d’utilisateurs EDI prédominants.

Le texte identifie un certain nombre d’approches du processus de standardisation EDI : une approche pragmatique - celle des utilisateurs de l’EDI - une approche de type « laisser faire » - choisie par certains gouvernements nationaux - et une approche fortement interventionniste - adoptée par la Communauté Européenne et les Nations-Unies lors du développement du standard international UN/EDIFACT. L’incompatibilité fondamentale des approches a suscité des problèmes nombreux et importants. Les processus de standardisation sont visiblement devenus trop compliqués et lourds, particulièrement en regard du niveau actuel de diffusion et d’utilisation de l’EDI. L’article souligne certaines mesures actuellement proposées pour résoudre ces problèmes.

Cependant, il montre que le conflit est inhérent au processus même de standardisation d’une technologie comme l’EDI, dans laquelle sont impliqués une série d’intérêts économiques et politiques. Il suggère que les standards EDI sont plus que de simples solutions techniques à des problèmes de communication électronique. Ils sont plutôt l’expression de visions économiques et de programmes politiques du capitalisme de cette fin de XX^e siècle.

  Abstract

This paper is concerned with the standardisation process for electronic data interchange (EDI) messages. It considers the various arenas in which EDI message standards are being set - ranging from individual companies to national and cross-national industry sector user groups to the international arena of the European Community and the United Nations. It describes the way in which the standardisation process in each of these arenas has been conditioned by the economic and political imperatives of prominent EDI users.

The paper identifies a number of approaches to the EDI standard setting process: a pragmatic approach taken by EDI users, a “laisser faire” approach taken by some national governments, and a strongly interventionist approach adopted by the EC and the UN for the development of the international standard, UN/EDIFACT. This fundamental incompatibility of approches has created a number of significant problems with EDI standardisation processes. Most notably, they have become over-elaborate and cumbersome, particularly given the actual level of EDI diffusion and use. The paper highlights some of the measures that are currently being proposed to address these problems.

However, the paper argues that conflict is inherent in the process of standardisation for a technology like EDI, where a range of economic and political interests are involved. It suggests that EDI standards represent more than simply technical solutions to problems of electronic communication ; rather they are expressions of economic visions and political programmes in late twentieth century capitalism.

  Extracto

Este artículo examina el proceso de estandardización de los mensajes EDI. Se preocupa de los sitios en que los estandardes fueron elaborados : empresas individuales, grupos de utilizadores de los sectores industriales nacionales o internacionales, incluso la Comunidad europea y del UNO. Describimos de que modo el proceso de estandardización - en cada uno de esos sitios - fue acondicionado por imperativos económicos y políticos de los utilizadores más importantes del EDI.

Identificamos cierto número de aproches del proceso : uno de tipo « laisser faire », elegido por unos gobiernos nacionales, y otro fuertemente intervencionista, como el de la CE y del UNO durante el desarrollo del estandardo internacional UN/EDIFACT. La incompatibilidad fundamental entre los aproches suscitó problemas numerosos e importantes. Los procesos de estandardización se hicieron siempre más intricados y pesados, sobre todo en cuanto al nivel actual de difusión y de utilización del EDI. El artículo pone a la luz unas medidas hoy propuestas para la resolución de esos problemas.

Sin embargo, el artículo demuestra que el conflicto se situa dentro del proceso mismo de estandardización de una tecnología de tipo EDI, en la cual intervienen intereses económicos y políticos. Sugere que los estandardos EDI son más que sencillas soluciones técnicas de problemas de comunicación electrónica. Son más bien la expresión de visiones económicas y de programas políticos del capitalismo de este fin de siglo.

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